У кінці ХІХ ст. на основі вчення про індивідуальність розміщених у ядрах клітин хромосом та їхньої ролі в процесах запліднення й успадкування виникло багато гіпотетичних теорій спадковості та розвитку, що мали тією чи іншою мірою преформістський характер